8 - WILLIS TOWER
Si bien los derechos de nombre de Sears vencieron en el 2003, el edificio se continuó conociendo como "Torre Sears" (Sears Tower) por varios años. En marzo del 2009, Willis Group Holdings, acordó un Contrato de arrendamiento de una parte del edificio y obtuvo los derechos de nombre de la torre. En julio de ese mismo año, fue oficialmente renombrado "Willis Tower" (Torre Willis).
HISTORIA
Construcción
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| La torre esta dividida en tubos. |
Los ejecutivos de Sears decidieron que el espacio que ocuparian de imediato debia ser diseñado para alojar su Merchandise Group. Pero algunas partes debian ser alquiladas a empresas menores, hasta que Sears creciera y las usase.
Como Sears, continuaba teniendo optimistas planes de crecimiento, la altura propuesta para la torre avanzó hasta más de 100 pisos y sobrepaso la altura del incompleto World Trade Center en Nueva York que se convertiría en el edificio más alto del mundo. Restringido en altura por un límite impuesto por la Federal Aviation Administration (FAA) para proteger el tráfico aéreo, la torre sears fue financiada por la compañía. Se le agregaron 2 antenas para permitir la difusión de televisión y radio. Sears y la ciudad de Chicago aprobaron el diseño, y el primer steel fue puesto en abril de 1971. La estructura fue completada en mayo de 1973. La construcción costo aproximadamente $150 millones de dólares de esa época, que serían el equivalente a $950 millones de dólares en el 2005. En comparación el Taipei 101, construido en Taiwán en el 2004, costo alrededor del equivalente a $1.76 billiones de dólares del 2005.
POST-APERTURA
Las optimistas proyecciones de crecimiento de Sears no se habían concretado. Competición con sus rivales (como Montgomery Ward) continuaron, con nueva competencia por otros gigantes en el comercio minorista: Kmart, Kohl's, y Wal-Mart. La fortuna de Sears & Ruck declino en los 1970s. La torre Sears no era lo que Sears había esperado que fuera, una mitad de la torre estuvo desocupada por más de una década.
En 1994 Sears vendió el edificio a AEW Capital Management con financiamiento de MetLife. Por ese tiempo 1 tercio estaba vacante, y para 1995 Sears había desocupado el edificio completamente, moviendose a un nuevo office campus en Hoffman Estates.
En 1997 TrizecHahn Corp (el dueño en ese tiempo de la CN Tower) compró el edificio por $110 millones de dolarés, y la adquisición de obligaciones por $4 millones y de una hipoteca de $734 millones. En 2003 Trizec cedió el edificio a MetLife.
En el 2004 MetLife vendió el edificio a un grupo de inversores, incluyendo Joseph Chetrit, Joseph Moinian, Lloyd Goldman, Joseph Cayre, Jeffrey Feil, y American Landmark Properties. El precio acordado era $840 millones, con 825 millones de dólares retenidos en una hipoteca.
En Junio del 2006, siete hombres fueron arrestados en Miami por el FBI y acusados de planear destruir la torre. después de 3 juicios, 5 de los sospechosos fueron condenados y dos absueltos. El líder del grupo, Narseal Batiste, fue sentenciado a 13½ años en prisión en noviembre del 2009.
EL SKYDECK
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| Balcón de vidrio en el SkyDeck |
En enero del 2009, los dueños de la Torre Willis comenzaron una renovación del Skydeck, para incluir la instalación de unos balcones de vidrio, extendidos aproximadamete cuatro pies sobre Wacker Drive desde el piso 103. Las "cajas" de vidrio permiten a los visitantes mirar a través del piso hasta la calle a 1.353 pies (412,3944 m) debajo. Las cajas, que pueden soportar 5 short toneladas de peso, abrieron al publico el 2 de julio del 2009.
En agosto de 1999 el escalador francés Alain "Spiderman" Robert, usando solo sus manos y pies, escaló el edificio hasta la cima. Una niebla se instaló cerca del final, haciendo los últimos 20 pisos resbaladizos.
Fachada oeste y entrada
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